Saga járnoxíðs

Járnoxíð (sérstaklega rauðu litbrigðin) hafa verið notuð frá forsögulegum tíma. Þeir voru fyrst notaðir af hellismönnum til að skilja eftir vísbendingar um veru þeirra í hellisbústöðum, eins og dýrateikningar, til að tryggja mikla veiði. Fyrstu hellateikningarnar fundust í Saubia-fjöllum í Þýskalandi, Lascaux í Frakklandi og Altamira á Spáni. Á milli 40,000 og 10,000 f.Kr., voru þau máluð. Steinefnaleir, ríkur af járnoxíði, voru notaðir til að búa til litina.
Járnoxíð fannst síðar í keramik úr nýsteinaldartímanum, málverkum frá endurreisnartímanum eða impressjónistum, snemma borgarmúrsteinum og svo framvegis. Náttúruleg járnoxíð eru enn mikið notuð í dag. Tilbúnar gerðir eru aftur á móti miklu vinsælli nú á dögum vegna yfirburða litarefnaframmistöðu þeirra. Vinsældir þeirra stafa af náttúrulegum skugga þeirra og óvenjulegum efnafræðilegum, eðlisfræðilegum og tæknilegum eiginleikum, sem gera þá ómissandi í margs konar notkun.